Nathalie Kosciusko-Morizet

© Arnaud Perrin

Dernière étape du Tour de France dimanche : de Longjumeau à Paris, avec une arrivée toujours mythique sur les Champs-Elysées. J’ai suivi l’ensemble de l’étape dans la voiture de Christian Prudhomme, le directeur du Tour, jusqu’au sprint final gagné par Cavendish et la troisième victoire en jaune d’Alberto Contador.

Mais avant ce sacre, il y eut Longjumeau tout en jaune, dès les premières heures du matin. En jaune et noir, aux couleurs du Tour mais aussi des abeilles, à l’honneur dans le « village-ville » que nous avions installé au cœur de notre cité, et qui n’a pas désempli avant la soirée.

Il faut avouer que nous attendions l’événement depuis des mois, et que tout le monde a mis la main à la pâte pour que le départ de l’étape soit une journée festive.

Soyons cocardiers : le plus grand des spectacles, dimanche, c’est bien notre ville qui l’a offert. Ce sont les Longjumellois qui ont fait de cette journée un événement exceptionnel, en organisant une immense fête populaire, autour d’un nombre étonnant de stands, de points de restauration, avec de la musique et des démonstrations de toutes sortes. Nous avons profité de ce départ pour célébrer ensemble notre ville et ses richesses, pour la faire découvrir à tous les visiteurs de passage, avec le concours infatigable des associations de la ville. Certaines avaient préparé des jeux, d’autres ont vendu des capsules de bouchons de champagne aux couleurs du Tour. De son côté, la municipalité avait invité des artistes de rue, avec des jongleurs, des échasses, de la musique encore et encore, et des vélos de toutes sortes : on a pu s’initier pendant des heures aux vélos fous, segway, gyrostar, grand bi, BMX, etc. Nous avons été nombreux à en profiter : rues combles et visiteurs comblés !

Comme à son habitude à chaque départ, l’organisation du Tour avait installé sa caravane magique, que les petits et les grands quittent les bras plein de cadeaux. France 3 avait déployé ses équipes autour de son émission « Village Départ », en préparant des reportages sur Longjumeau. Les organisateurs et les journalistes se sont retrouvés au cœur de notre ruche immense. Ils étaient bluffés.

Il faut s’en remettre au jugement d’un excellent témoin : Gérard Holtz est venu me dire qu’aucune ville depuis le début du Tour n’avait proposé autant d’animations, et encore moins d’animations gratuites et ouvertes à tous. Ce témoignage d’admiration lui a valu un beau (et bon !) « rayon de miel » de Longjumeau. Tout comme à Christian Prudhomme, qui a lui aussi été impressionné par le nombre des activités et des visiteurs. Du miel, encore, pour nos invités du jour, parmi lesquels figuraient les deux grands Bernard du cyclisme, Hinault et Thévenet, qui étaient enchantés de découvrir notre ville. Chacun a pu profiter des douceurs longjumelloises (le miel, encore et toujours, qui a décidément surpris et séduit tout le monde). Je me suis même demandée si nous n’avions pas fait école en découvrant que les buffets proposés par les organisateurs du Tour étaient à la mode longjumelloise, fruits frais et légumes, comme si nous les avions convertis à la « fraîch-attitude ».

À midi, après un détour par Radio Caravane, la Web radio officielle du Tour, avec Thierry Roland (qui connaît bien Longjumeau parce que l’un de ses amis tenait la maison de la presse de la Grande rue), déjeuner dans un restaurant éphémère. « Le Postillon », créé pour l’occasion par une association de la ville. Nous avons pris un repas préparé par un traiteur longjumellois et servi par des bénévoles de l’association en costume de grognard et d’époque (du XIXe). Patates bio au menu, pelées par des bagnards ! Eux aussi avaient vu les choses en grand, avec un stand de 30 m, tout habillé en jaune et noir, drapés de tentures réalisées par les couturières de l’association qui ont été jusqu’à habiller toutes les chaises en jaune !

Longjumeau bourdonnait et faisait la démonstration de tous ses talents. Le peloton de son côté commençait à avoir des fourmis dans les jambes. Les plateaux de télévision s’agitaient, avec un petit air d’accordéon (j’ai croisé Yvette Horner et sa flamboyante chevelure), et le temps allait arriver des deux départs : le premier départ, tout doucement en ville, puis le second départ, au top du chronomètre. Tout s’est un peu accéléré à ce moment-là. À défaut d’enfourcher un vélo, j’ai eu l’occasion de pratiquer un peu de course d’obstacles, en enjambant quelques barrières pour atteindre à temps la ligne de départ.

Ma première adjointe Catherine Roussellet-Millot est venue baisser le drapeau. Un moment important pour nous tous, parce que c’était la première intervention publique de Catherine depuis quelques mois. Un nouveau départ. Un nouveau départ, aussi, pour tous les coureurs, qui allaient parachever le 97ème Tour. Un départ sans hâte, qui prenait des airs de promenade, avec Contador et Schleck qui pédalaient bras-dessus bras-dessous devant Bel Air. Armstrong s’arrêtait pour changer de maillot et faire un dernier cadeau ; les coureurs circulaient en ville, ils n’étaient pas pressés de nous quitter. J’avais souhaité que le peloton puisse prendre le temps de parcourir nos rues pour que la foule rassemblée le salue et que les coureurs profitent eux-aussi de cette fête, avant le dernier élan. C’est ce qu’ils firent : certains avaient encore, sur la ligne d’arrivée des Champs-Elysées, le souvenir sucré de Longjumeau.

Quelques photos :

© Arnaud Perrin

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